The Yale Cancer Center Calabresi Immuno-Oncology Training Program (IOTP)

Yale University, New Haven CT

Investigators

Linked publications & trials

Abstract

Summary:  Systemic  therapy  for  cancer  has  evolved  dramatically  in  recent  years  with  the  emergence  of  immune modulation therapies that induce responses and prolong survival in multiple malignancies. It is widely  believed  that  these  advances  are  only  the vanguard  in  a  rapidly  evolving  field.  Investigators  from  Yale  School  of  Medicine  have  played  key  roles  in  both  pre-­clinical  and  clinical  advances  in  immuno-­oncology.  Continued  advancement  requires  better  understanding  of  primary  and  secondary  resistance  to  immune  therapy,  the  biology of immune suppression in the tumor microenvironment, rational drug combinations, drug toxicities and  novel trial designs specific for immune therapies. Hence, there is an urgent need to train junior investigators to  conduct  patient-­oriented  cancer  immunology  and  immunotherapy  studies  to  accelerate  the  pace  of  these  advances. The proposed Immuno-­Oncology Training Program (IOTP) will address this critical need by training  both  PhD  and  MD  or  MD/PhD  Scholars  in  clinically-­relevant  immuno-­oncology  and  translational  immunology.  IOTP will be distinct from existing training programs at Yale as the only one to specifically focus on training of  junior faculty in patient-­oriented research in immuno-­oncology and immunotherapy. IOTP will capitalize on the  wealth  of  expertise  at  our  institution  in  immunobiology  and  immunotherapy.  IOTP  faculty  have  extensive  track  records  of  mentorship  and  are  actively  pursuing  research  in  these  areas.  IOTP  will  be  supported  by  the  Yale  Cancer  Center  (YCC)  and  will  synergize  with  the  Yale  Center  for  Clinical  Investigation  (YCCI),  which  will  provide  some  foundational  courses.  Key  distinguishing  features  will  be  didactic  and  practical  training  developed  specifically  for  this  program.  The  two-­year  curriculum  includes  courses  on  basic  immunology  and  cancer  immunology,  immunotherapy-­specific  clinical  trial  design,  the  Cancer  Immunology  Forum  and  an  individually  tailored,  two-­year  Translational  Immuno-­oncology  research  project  encompassing  both  laboratory  and  clinical  research.  A  panel  of  mentors  including  both  a  basic  and  clinical  faculty  member  will  be  appointed  for  each  Scholar.  Junior  faculty  within  five  years  of  appointment  at  Yale  School  of  Medicine  will  be  eligible  to  apply  to  IOTP,  with  up  to  five  scholars  appointed  at  any  one  time.  Consistent  with  campus-­wide  efforts  to  encourage  diversity,  a  Recruitment  &  Diversity  Subcommittee  is  charged  with  maximizing  diversity  of  the  Scholar  population.  The  program  will  be  led  by  an  Executive  Committee  comprised  of  the  PI  (Dr.  Harriet  Kluger,  YCC  Associate  Director  for  Education  and  Training)  and  two  Co-­Directors  with  complementary  expertise (Drs. Madhav Dhodpakar, co-­Leader of the Cancer Immunology Research Program, and Alessandro  Santin, Leader of the Gynecologic Oncology Research Team). In summary, the IOTP will draw upon an area of  profound  institutional  strength  and  enable  the  Yale  Cancer  Center  to  focus  specifically  on  cross-­disciplinary  training of scholars in Cancer Immunotherapy, a field in great need of well-­trained basic and clinical scientists  to accommodate its explosive growth. Â