GH16-005, Elimination of mother-to-child transmission of HIV infection through an integrated approach: a longitudinal cohort study.

Wits Health Consortium (Pty), Ltd, Johannesburg

Investigators

Abstract

PROJECT SUMMARY/ ABSTRACT    The  prevention  of  mother-­to-­child  transmission  of  HIV  (PMTCT)  is  the  most  successful  HIV  prevention  intervention  globally.  In  2015,  South  Africa  adopted  the  WHO?s  ?Option  B+?  PMTCT  strategy;?  lifelong  antiretroviral  therapy  (ART)  for  all  HIV-­positive  pregnant  and  breastfeeding  women,  regardless  of  CD4  count. However, the early effectiveness of PMTCT, especially in low resource settings is largely centered  on  pregnant  women  and  very  early  infant  diagnosis  with  less  emphasis  on  preventing  transmission  to  infants born to HIV-­positive women infants further along the PMTCT cascade. In the City of Johannesburg  (CoJ),  despite  the  recommendation  in  the  South  African  National  Department  of  Health  (SANDoH)  guidelines for an integrated approach to maternal and child health, maternal HIV re-­testing postpartum,  infant testing beyond 10 weeks and maternal viral load testing are currently not well integrated into the  Expanded Programme for Immunisation (EPI) even though the postpartum period is a recognised high  risk  period  for  poor  maternal  adherence  to  ART  and  subsequent  transmission  of  HIV  to  infants.  The  barriers  to  implementation  of  this  integrated  approach  are  largely  unknown.  Current  programme  indicators  on  infant  HIV  testing  are  difficult  to  interpret  because  of  difficulties  with  data  quality  and  accurate denominators;? there are currently no postpartum programme indicators on maternal re-­testing  or maternal viral load monitoring. Poor implementation of postpartum HIV testing and monitoring of HIV-­ infected women and/or recording of these activities has resulted in a void of information on the maternal  and infant HIV incidence in the postpartum period in this high maternal HIV prevalence setting. Finally,  low male partner involvement in PMTCT programmes in South Africa is well recognised but has not been  effectively addressed in our setting. In order to address these gaps to PMTCT in the postpartum period,   the  proposed  study  will  apply  the  EPI-­integrated  approach  recommended  by  the  SANDoH  to  mother-­ infant pairs (MIP) with the aim to: (1) estimate the HIV incidence and associated risk factors in women  and infants;? assess the demand, practicality and integration requirements for this approach,  evaluate the  acceptability,  accuracy  and  cost-­effectiveness  of  an  HIV  rapid  test  in  HIV-­exposed  infants;?  (2)    assess  maternal  viral  load  testing  and  adherence  monitoring;?  and    (3)  elucidate  female  perspectives  on  male  partner involvement in PMTCT and HIV testing. This study will be conducted over a period of 24 months  in sub-­district F of the CoJ, a high HIV burden HIV PEPFAR priority district. The data obtained from this  study  will  be  used  to  develop  an  EPI-­integrated  HIV  testing  and  management  algorithm,  aimed  at  increasing  the  implementation,  uptake  and  understanding  of  postpartum  aspects  of  mother-­infant  HIV  care and prevention.