Neural correlates of the development of reaching in infants at risk for developmental delay

University Of Southern California, Los Angeles CA

Investigators

Linked publications, trials & patents

Abstract

Project Summary    Infants with developmental delay often experience lifelong difficulties in motor, cognitive and  social skills. A challenge to providing early physical therapy intervention, however, is that it can  be difficult to identify atypical development within the first few months of life due to infants?  limited motor skills and highly variable rates of development and motor skill performance. The  aim of this study is to use electroencephalography (EEG) to obtain a neural measure of the  development of infant motor control in infants at risk for developmental delay. EEG is a neural  imaging technique that non-­invasively measures brain activity and has great potential for  measuring brain function related to infant motor control. Combining EEG with observation of  infant movements will support better identification of infants who will benefit from early therapy  intervention.    This is a longitudinal, observational study of infants at risk for developmental delay 3-­6 months  of age. EEG data will be collected monthly as infants learn to reach for objects. EEG measures  of interest are amount of activity in (power) and connections (coherence) between parts of the  brain involved in executive attention and intention (frontal cortex), motor control (motor cortex),  and sensory integration (parietal cortex). The first aim of this project is to determine the  developmental trajectory of changes in EEG measures of neuromotor control as infant reaching  skills develop in infants at risk for developmental delay. The second aim of this project is to  relate EEG measures to behavioral and functional measures of infant neuromotor control.  Achieving our overall objective will provide a much-­needed neural biomarker of the development  of infant neuromotor control in infants at risk for developmental delay. Results of this study will  provide the crucial first step in our effort to evaluate the effectiveness of therapeutic intervention  aimed at improving neuromotor development for infants with or at risk for developmental delay  and other neuromotor problems. Optimal early intervention will support the Eunice Kennedy  Shriver National Institute of Child Health and Human Development mission that all children have  the chance to achieve their full potential for healthy and productive lives, free from disease or  disability, and to ensure the health, productivity, independence, and well-­being of all people  through optimal rehabilitation. This research also fits with the mission of the National Institutes  of Neurological Disorders and Stroke: to seek fundamental knowledge about the brain and  nervous system and to use that knowledge to reduce the burden of neurological disease.