Maternal Health After Stillbirth: An Investigation of Postpartum Hospital Readmission in California

Stanford University, Stanford CA

Investigators

Linked publications, trials & patents

Abstract

ABSTRACT    The overarching goal of this proposal is to expand knowledge of health risks of women who have a stillbirth,  specifically by investigating postpartum hospital readmissions.  Stillbirth is defined as delivery at or after 20  weeks? gestation of an infant who died in utero.  It is one of the most devastating outcomes affecting pregnant  women.  Evidence suggests that relative to women who have a live birth, women who have a stillbirth may be  at increased risk of adverse health outcomes not just at delivery but also postpartum.  Very few studies have  examined maternal morbidity after stillbirth, the one exception being mental health problems, such as  depression.  This proposal focuses on a specific aspect of maternal health after stillbirth ? postpartum hospital  readmission ? as a key indicator for the most severe maternal morbidity that occurs after stillbirth.  We are  unaware of any prior large-­scale studies of hospital readmission after stillbirth.  Our objective is to determine  the incidence, indications and predictors of hospital readmission after stillbirth.  We will use a unique dataset  that includes 35,000 stillbirths from a cohort of 8 million births from 1998-­2012 in California, which represents 1  in 8 U.S. births.  Each birth year includes data from birth and fetal death certificates linked with maternal  hospital discharge records.  Our Specific Aims are as follows.  Aim 1: Determine the incidence of and  indications for postpartum hospital readmission up to 1 year after delivery among women who had a stillbirth.   This will include an investigation of whether these outcomes are different among women who had a live birth,  and whether the most common indications for hospitalization vary based on time from delivery (e.g., <42 days  versus later).  Our hypotheses are that incidence of readmission is higher among women who had a stillbirth  versus live birth, and that the most common indications for readmission vary as the first year postpartum  progresses.  Aim 2: Identify risk factors for postpartum readmission among women who had a stillbirth.  We will  examine sociodemographic factors (e.g., race/ethnicity, education, parity), pregnancy-­ and delivery-­related  factors (e.g., maternal morbidities, gestational age at delivery, mode of delivery), and hospital characteristics  (e.g., obstetric volume).  Our hypothesis is that a combination of patient-­ and hospital-­level factors influence  the risk of maternal readmission after stillbirth.  We will primarily use survival analysis techniques to address  both Aims.  Our proposal is innovative in that it represents a shift for research on stillbirth ? most research  focuses on its immediate causes, whereas we propose to focus on its consequences for the mother.  In sum,  our unique study questions, data, and rigorous analytic approaches will enable us to substantially advance  current understanding of the impact of stillbirth on maternal health and make substantial strides toward  understanding how best to minimize the adverse impacts of this unfortunate outcome.  Our findings will pave  the way for the development of a reliable system for improving the postpartum care, counseling, and,  ultimately, the health of this potentially high-­risk group of women.