Spatial Hearing and Functional Auditory Skills in Children with Unilateral Hearing Loss

Univ Of North Carolina Chapel Hill, Chapel Hill NC

Investigators

Linked publications & trials

Abstract

PROJECT SUMMARY  Children with unilateral hearing loss (UHL) are at an increased risk for a range of developmental difficulties  and  delays,  but  there  is  substantial  variability  in  outcomes  for  individual  children.  The  factors  responsible  for  these  individual  differences  remain  unknown.  As  a  result,  there  is  no  consensus  regarding  the  audiologic  management  of  pediatric  UHL,  which  contributes  to  a  costly,  failure-­based  model  of  intervention  for  affected  children.  The  goal  of  the  proposed  research  is  to  determine  the  factors  responsible  for  the  difficulties  many  children  with  UHL  experience  in  their  everyday  lives,  thus  informing  clinical  assessment  and  management  of  UHL. The central hypothesis is that reduced spatial hearing skills in children with UHL are responsible for the  deficits observed in this population. The central hypothesis will be objectively tested by pursuing the following  specific  aims:  (1)  evaluate  spatial  release  from  masking  (SRM)  in  children  with  mild  to  severe-­profound  sensorineural UHL in a complex speech masker, (2) assess localization on the azimuthal plane in children with  UHL, and (3) determine the association between SRM and functional listening abilities for children with UHL.  This research project incorporates psychoacoustic techniques and functional listening measurements into the  assessment of children with UHL. The expected outcome of this project is a better understanding of how UHL  affects  SRM  and  the  contributions  of  interaural  difference  cues  to  sound  source  localization  in  children  with  UHL. This outcome is expected to have an important positive impact on clinical practice by providing objective  data  to  guide  timely  and  appropriate  audiologic  management  of  children  with  UHL.  The  proposed  research  training program is designed to foster acquisition of the technical skills and background knowledge in binaural  hearing,  psychoacoustics,  and  speech  perception  that  are  necessary  for  an  independent  research  career  improving outcomes for children with hearing loss, particularly those with UHL.