Rickettsiales: Host-Vector-Pathogen Interactions

Virginia Commonwealth University, Richmond VA

Investigators

Abstract

Workshop Summary: Rickettsial Diseases: Host-­Vector-­Pathogen Interactions  Rickettsial diseases are significant causes of morbidity and mortality. They are responsible for the majority of  hospital admissions, intensive care admissions, and fatalities among all tick-­borne infections. Many are emerging  or re-­emerging, have biothreat implications, and/or are neglected. Rickettsial diseases have been responsible  for the loss of millions of lives and were second only to malaria as the cause of febrile illness among troops in  World War II, the Korean War, and the Vietnam Conflict. No vaccine for any rickettsial disease exists, and the  interactions of these bacteria with their arthropod vectors and mammalian hosts are poorly defined. Filling such  knowledge  gaps  will  improve  understanding  of  rickettsial  pathobiology  and  promote  development  of  novel  treatments. Indeed, the 2011 Institute of Medicine of the National Academies workshop report, ?Critical needs  and  gaps  in  understanding,  prevention,  amelioration,  and  resolution  of  Lyme  and  other  tick-­borne  diseases?  emphasized that understanding these pathogens? factors that enable them to survive and cause disease would  lead  to  development  of  novel  countermeasures.  The  complexity  of  the  challenge  of  preventing  rickettsial  diseases is due, at least in part, to the evolutionary relationships between the etiologic agents, their arthropod  vectors, and mammalian hosts. The American Society for Rickettsiology (ASR) has a long history of providing  forums  that  foster  scientific  interactions  and  rich  intellectual  exchange  among  world-­renowned  experts  on  rickettsial  diseases.  The  28th  Meeting  of  the  ASR  will  be  held  June  11-­14,  2016  in  Big  Sky,  Montana.  Approximately 200 attendees representing junior and established scientists from academia, government, and  industry are anticipated. The conference?s overarching goal is to advance knowledge and stimulate interactions  among  these  researchers  through  lectures,  short  oral  presentations,  poster  sessions,  and  networking  opportunities.  To  address  the  aforementioned  knowledge  gap,  we  propose  a  small  workshop  within  the  framework  of  the  28th  meeting  entitled,  ?Rickettsial  Diseases:  Host-­Vector-­Pathogen  Interactions.?  The  workshop?s aims are to (i) provide a forum that promotes scientific exchange among participants and experts  through invited keynote and plenary lectures, short talks, and posters by leaders and junior investigators that  study  rickettsial  and  other  vector-­borne  diseases;?  (ii)  offer  a  program  that  presents  the  latest,  cutting-­edge  research  of  rickettsial  and  other  diseases  caused  by  arthropod-­borne/obligate  intracellular  pathogens;?  (iii)  provide  a  venue  that  fosters  intellectual  exchange  and  networking  opportunities  between  junior  and  senior  investigators;? and (iv) promote participation by those that are early in their careers and that are underrepresented  in the biomedical sciences, including women. Efforts will also be made to accommodate attendees in need of  child care. Support for the workshop is requested to cover the cost of coordination, facilities, travel expenses for  invited speakers and selected attendees, and for audio-­visual services and program production.