Genetic and environmental predictors of alcohol and trauma cell reactivity

University Of Virginia, Charlottesville VA

Investigators

Linked publications & trials

Abstract

Project Summary    The purpose of the proposed Pathways to Independence award is to assist the candidate in developing  research skills relevant to alcohol phenotypes and psychiatric genetic methods. The candidate?s ultimate  career goal is to function as an independent, extramurally funded researcher within an academic research  institution. Specifically, the candidate aims to develop a program of research focused on the investigation of  biological and psychosocial factors related to the etiology and maintenance of posttraumatic stress disorder  (PTSD) and alcohol use disorders (AUDs), frequently co­occurring clinical conditions that are highly impairing  and represent major public health concerns. The K99 training phase of the award would occur under the  mentorship of Drs. Kenneth Kendler and Ananda Amstadter at the Virginia Institute for Psychiatric and  Behavioral Genetics (VIPBG), one of the top research institutes in the world for psychiatric genetic research.  The proposed postdoctoral training and support from the Pathways to Independence mechanism would allow  the candidate to merge her existing experience in human laboratory methodologies with novel training in  alcohol phenotypes, psychiatric genetic methods, and advanced data analytic techniques, allowing for the  investigation of risk for co­occurring PTSD and AUDs from a multi­method perspective. The training plan  includes a number of complementary approaches, such as formal coursework and didactics (e.g., seminars,  workshops), individual mentorship, advanced statistical training, dissemination activities, training in the ethical  conduct of research, and experience with grantsmanship activities. The proposed K99 study, tailored with the  training goals in mind, aims to capitalize on a NIAAA­funded merit award (PI: Kendler) to examine genetic and  environmental factors related to PTSD symptoms, distress tolerance, and coping­oriented drinking in young  adults. Specifically, the aims of the K99 study are to: (1) detect genetic variation and identify functional gene  groups related to PTSD and coping­oriented drinking? and (2) examine whether distress tolerance mediates a  relationship between PTSD and coping­oriented drinking after accounting for shared genetic variation between  PTSD and coping­oriented drinking. The proposed study is clinically significant, in that it would increase our  understanding of genetic and environmental factors underlying PTSD­AUD co­occurrence, thereby informing  the development of targeted prevention and early intervention strategies.